Archivo de la categoría ‘Biografías’

La obra de Euclides es tan importante en la historia de las Matemáticas que, a pesar de lo elemental que actualmente nos pueda parecer su contenido, es de lectura recomendada, casi obligada, para cualquier profesional de las Matemáticas.

En torno a los orígenes y la vida de Euclides circulan muchas historias, la mayoría de las cuales son poco fiables. Sobre algunas de ellas, como la de que nació en Tyre y era hijo de un tal Naucrates, los historiadores no abrigan dudas y las consideran inequívocamente falsas. Otras, se prestan a confusión debido a que el nombre de Euclides era bastante común en la época, como en el caso en que se confunde a Euclides de Alejandría con Euclides de Megara, un filósofo que, actualmente, se sabe que nació unos 100 años antes.

(más…)

Riemann fue como el rey Midas de las Matemáticas, convirtiendo en oro todo lo que tocaba. Su producción es tan exigua que puede caber en un pequeño volumen, pero todo lo que está contenido en él ha supuesto, de una forma u otra, una auténtica revolución que ha trascendido al propio campo de las Matemáticas.

Georg Friedrich Bernhard Riemann nació el 17 de septiembre de 1826 en Breselenz, una pequeña aldea de Hannover, Alemania. Fue el segundo de seis hermanos. Su padre, pastor luterano y excombatiente de las guerras napoleónicas, se había casado con la hija de un abogado de poco renombre y escasa dote. Sus limitados recursos económicos apenas le alcanzaban para mantener a una familia con dos niños y cuatro niñas, por lo que se hizo cargo personalmente de la educación de su hijo Bernhard. Pero éste, a los seis años, mostraba ya tal precocidad en los problema de aritmética que se vio obligado a contratar los servicios de un profesor, un tal Schulz, quien desbordado por la arrolladora inteligencia de su pupilo se sintió francamente aliviado cuando, a los 14 años, el joven Georg ingresó en la escuela secundaria superior. Pero allí las cosas no fueron fáciles para Riemann, hasta el punto que el fracaso estuvo rondándole en más de una ocasión. La causa fue la excesiva escrupulosidad con que trataba cualquiera de sus trabajos.

(más…)

Eudoxo es un punto de referencia ineludible para los matemáticos de la antigüedad. Sus originales métodos de cálculo, que aparecen incluso en las obras de Euclides, fueron utilizados por los matemáticos durante siglos.

Eudoxo nació alrededor del año 408 a. de C. en Cnido, ciudad de Caria en la península Resadiye, que está en la actual Turquía. Se sabe que era hijo de Esquines y que muy probablemente procedía de una familia de médicos. Estudió Matemáticas con Arquitas, en Tarento, y medicina con Filistio en Sicilia. A los 23 años vivió en Atenas, en donde estudió en la escuela filosófica de Platón.

Platón aglutinó en su escuela el saber matemático de la época. Recordemos que en su Academia no estaba permitida la entrada a nadie que no estuviera versado en los conocimientos de la geometría. Eudoxo, que acabó por convertirse en miembro destacado de la Academia. Tuvo, al parecer, enfrentamientos serios con las ideologías imperantes en el platonismo de la época, en gran parte debido a sus teorías, revolucionarias para la época, sobre las razones y proporciones entre magnitudes.

(más…)

La pareja formada por Elie y Henri Cartan es una de las poquísimas de la historia en donde padre e hijo se han revelado como matemáticos de primera línea, con obras que han marcado un hito en algunas ramas especializadas de la Matemática.

Elie Cartan nació el 9 de abril de 1869 en Dolomieu (cerca de Chambéry), en la Saboya francesa, en el seno de una familia con escasos recursos económicos (su padre, Joseph Cartan, era el herrero del pueblo). Su entorno y una insuficiencia de medios dejaban a Elie muy pocas posibilidades de cursar ningún tipo de estudios, pero su extraordinario talento y unas buenas dosis de suerte se aunaron cuando un inspector de escuelas, Antonin Bubost, descubrió el genio precoz de Elie cuando éste era alumno de la escuela primaria de Dolomiu.
(más…)